Que Les Trois Lumières soit !

Les Trois Lumières : « Association fondée en 2004 [qui] a pour vocation de rassembler de jeunes chercheurs (du Master au Doctorat) dont les travaux entretiennent un rapport privilégié avec le cinéma et l’audiovisuel[1] ».

Analyser les traces du passé pour éclairer l’actualité : voici la mission principale de l’historien-ne. Cette exposition virtuelle souhaite s’inscrire (modestement) dans cette noble démarche. A travers l’étude d’une association de loi 1901 fondée par des étudiant-e-s de l’UFR 03 de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (n’y voyez aucun chauvinisme !), celle-ci a pour ambition première d’illustrer le cheminement intellectuel qui va de la découverte des archives à l’élaboration d’un récit cohérent et, si possible, original. Que rêver de mieux pour une initiation à la démarche historienne que d’étudier l’itinéraire d’une structure, réduite certes mais très active, dédiée elle-même à des apprentis historien-ne-s ?

Cette exposition est la concrétisation d’un stage effectué dans le cadre du Master 1 Histoire de l’art (dominante Histoire du cinéma) de Paris 1 sous la direction de Catherine Roudé (ATER et docteure de l’Université Paris 1) et Marie-Charlotte Téchené (ATER et doctorante de l’Université Paris 1). Dès notre première rencontre au début de l’année universitaire 2016-2017, ces deux jeunes chercheuses m’expliquèrent leur désir de contribuer à la valorisation de certains fonds patrimoniaux du laboratoire de recherche auquel elles appartiennent, le Centre de recherches en histoire et esthétique du cinéma – CERHEC (HiCSA – ED 441 – UFR 03 – Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne). Cette expérimentation de la démarche historienne relève donc également d’un désir de donner une plus large visibilité aux fonds d’archives conservés au sein de ce laboratoire de recherche ainsi que de mettre en lumière les activités dynamiques de ses membres[2].

L’enquête débute véritablement à la fin de l’année 2016 par le dépouillement du fonds d’archives de l’association : un carton à moitié déchiré, plein de documents papier, pas très accueillant aux premiers abords mais néanmoins facilement accessible (puisqu’il est conservé dans la Salle Jean Mitry située dans le centre de documentation de Paris 1, Galerie Colbert. Ces archives ont été récupérées en 2010 auprès de Gabriela Trujillo et déposées dans cette salle par Marguerite Vappereau et Catherine Roudé, alors respectivement trésorière et secrétaire des Trois Lumières. Nous devenons rapidement intimes ce vieux carton et moi, à mesure qu’il me livre sa substance que j’inventorie systématiquement. Une relation à la fois conflictuelle et tendre, entre lassitude et enthousiasme ! Ce travail d’inventaire (plus de cent cinquante documents archivés) se double rapidement d’une activité plus rédactionnelle. En effet, je sélectionne régulièrement les pièces qui me paraissent intéressantes et qui méritent, selon moi, de retrouver la lumière du jour. Pour chacun de ces documents, je me livre à une description la plus détaillée possible ainsi qu’à un embryon d’analyse.

En procédant à cette sélection, je commence à mettre les archives en relation pour en dégager du sens. A travers elles, une trame narrative se dessine progressivement, encore largement dominée par les zones d’ombre. Les lacunes de ce fonds rendent nécessaire d’augmenter les sources. Cela est rendu possible grâce aux membres (anciens et actuels) de l’association, seuls capables de documenter ses activités. La première prise de contact par courriel, volontairement très large, cible l’ensemble des contacts de l’association et… se révèle assez infructueuse ! La seconde est orientée vers certains des fondateurs et des membres les plus actifs. Elle permet d’obtenir de riches et éclairantes contributions[3].

L’ambition du présent travail est de mettre en lumière (c’est le cas de le dire !) les enjeux d’une association dédiée aux études cinématographiques, et plus spécifiquement à leur veine historienne. Cette exposition virtuelle repose sur un certain nombre de choix totalement assumés (la sélection des archives présentées, la structure de l’exposition notamment), afin de rendre accessible au visiteur une histoire des Trois Lumières non exhaustive mais néanmoins fidèle.

Cette association est née du désir de cinq doctorants en Histoire du cinéma de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne de créer un espace bienveillant dédié aux jeunes chercheurs dont les travaux touchent de près ou de loin au Septième Art ; L’idée est rapidement concrétisée puis développée, améliorée (et même imitée…). Ils n’imaginent pas alors l’ampleur que va prendre cette association au sein de l’HiCSA (Histoire culturelle et sociale de l’art), leur laboratoire de rattachement, puisque celle-ci, toujours active, est devenue un objet d’étude. La route n’est pas linéaire (loin de là !) mais force est de constater que Les Trois Lumières conserve son aura et attire toujours des chercheurs en herbe, passionnés de cinéma. C’est précisément la longévité de cette association étudiante, malgré ses contraintes internes et extérieures, qui servira de fil conducteur à cette exposition. En croisant les sources dont je disposais j’ai dégagé deux grandes périodes dans cette histoire, l’année 2009 constituant incontestablement un moment clé à analyser : d’une part la création des Trois Lumières ainsi que son activité débordante et multiforme jusqu’en 2009 ; d’autre part, à partir de 2010, l’affirmation progressive et en apparence univoque de cette association comme structure solidaire et tremplin pour les jeunes chercheurs en Histoire du cinéma. Voici donc l’histoire des Trois Lumières et de son extraordinaire résistance au temps !