La statuaire en pierre
Si les Étrusques étaient surtout réputés pour leur statuaire en terre cuite ou en bronze, de nombreuses œuvres en pierre nous sont également parvenues (De Puma 2013, p.64).
Statue d’un lion ailé en nenfro (tuf volcanique), Metropolitan Museum of Art, New York
La statuaire étrusque en pierre privilégie le tuf volcanique, une ressource locale formée à partir d’une accumulation de cendres volcaniques. Moins dur qu’une pierre comme le marbre, le tuf volcanique est facile à tailler. En contrepartie, cette caractéristique ne permet pas la réalisation de détails fins et entraîne une mauvaise résistance face aux intempéries (De Puma 2013, p.64).
Une variante de tuf volcanique gris-vert, nommée nenfro, était particulièrement utilisée à Vulci (De Puma 2013, p.64).
Les sujets représentés sont d’inspiration orientalisante aux VIIe – Ve siècles avant notre ère. Animaux et monstres fantastiques viennent garnir les tombes étrusques dont ils en sont les gardiens (Coarelli 1975, p.222).
Des statues en nenfro de lions ailés, sphinges, sirènes ou encore chevaux furent ainsi retrouvées dans les nécropoles de Vulci.
Tête de sphinge ou sirène en tuf volcanique, Metropolitan Museum of Art, New York
Tête de sphinge en tuf volcanique, Staatliche Museen zu Berlin
Fragment d’une tête de cheval en tuf volcanique, Staatliche Museen zu Berlin
Tête de lion rugissant en tuf volcanique, Staatliche Museen zu Berlin
Cippe funéraire en travertin en forme de porte, Staatliche Museen zu Berlin
Toujours en lien avec le monde des morts, la pierre pouvait aussi être utilisée en tant que stèle funéraire (également connue sous le nom de cippe). De telles pratiques perdurent après la conquête romaine de Vulci, comme illustré par ce cippe du Ier siècle avant notre ère.
Vulci a également livré des sarcophages en pierre, comme en témoigne ce superbe exemplaire conservé aujourd’hui au Museum of Fine Arts de Boston.